Teknologibransjen søker etter den neste store plattformen
Kunstig intelligens-selskaper og produsenter av forbrukerelektronikk intensiverer arbeidet med å utvikle bærbare enheter som kan bruke AI-assistanse direkte i hverdagen.
Smarte briller, stemmeopptakere, bærbare assistenter og andre nye enheter blir i økende grad posisjonert som mulige alternativer – eller komplementer – til smarttelefoner.
Konseptet er enkelt: i stedet for å gjentatte ganger ta en telefon fra lommen, kan brukere kommunisere med en AI-assistent gjennom briller, mikrofoner eller annen bærbar maskinvare.
Implementeringen er betydelig mer komplisert.
Reuters rapporterte at personvernhensyn dukker opp som en av de største utfordringene det utviklende markedet står overfor, spesielt ettersom selskaper eksperimenterer med produkter som kan ta opp lyd, ta bilder og analysere informasjon om en brukers omgivelser.
Det skaper et grunnleggende spørsmål for bransjen: hvordan kan en enhet forstå en brukers miljø uten å få alle i nærheten til å føle at de stadig kan bli tatt opp?
Kameraer skaper både muligheter og bekymringer
Kameraer kan gjøre AI-bærbare enheter betydelig mer kapable.
En bærbar AI-assistent utstyrt med et kamera kan potensielt identifisere objekter, lese skilt, oversette tekst, gi navigasjonshjelp eller svare på spørsmål om hva brukeren ser.
For forbrukere kan disse funksjonene gjøre kunstig intelligens mer nyttig i hverdagssituasjoner.
Men kameraet introduserer også bekymringer for personvern.
I motsetning til smarttelefoner, som vanligvis er synlige når noen tar et bilde eller spiller inn en video, kan smartbriller potensielt gjøre opptak mindre åpenbart.
Denne forskjellen har fornyet spørsmål om hvorvidt folk i nærheten vet når en enhet tar opptak, og om eksisterende personvernlover tilstrekkelig adresserer stadig mer sofistikert bærbar teknologi.
Reuters rapporterte at bekymringer for personvern og juridisk gransking har blitt viktige utfordringer for den fremvoksende sektoren, noe som oppmuntrer noen selskaper til å utforske design som gir brukere og tilskuere større åpenhet.
Bedrifter utforsker forskjellige design
Ikke alle selskaper nærmer seg bærbar AI på samme måte.
Noen utviklere fokuserer på kamerautstyrte briller som er i stand til å forstå visuelle omgivelser. Andre vurderer kamerafrie design eller enheter som krever bevisst brukeraktivering før opptak.
Disse forskjellene kan bli viktige konkurranseegenskaper.
Forbrukere kan etter hvert vurdere AI-bærbare enheter ikke bare etter batterilevetid, utseende, prosesseringskapasitet og pris, men også etter hvor tydelig enheten kommuniserer når den samler inn informasjon.
Lokal prosessering kan også bli stadig viktigere.
Å behandle bestemt informasjon direkte på en enhet i stedet for å automatisk overføre alt til eksterne servere kan potensielt redusere mengden personlig informasjon som forlater maskinvaren.
Personvern avhenger imidlertid av mer enn hvor behandlingen skjer.
Bedrifter trenger også retningslinjer for datalagring, brukerkontroller, sikkerhet, tilgang og om informasjon samlet inn av AI-enheter brukes til andre formål.
Et potensielt marked etter smarttelefonen
Den kommersielle muligheten forklarer hvorfor teknologiselskaper fortsetter å investere til tross for utfordringene.
Smarttelefoner har dominert personlig databehandling i mer enn et tiår, og skapt et enormt globalt økosystem av maskinvareprodusenter, programvareutviklere, annonsører og digitale tjenester.
En vellykket plattform for bærbar databehandling kan potensielt omforme deler av dette økosystemet.
AI har styrket argumentet for ny maskinvare fordi samtaleassistenter kan redusere avhengigheten av tradisjonelle skjermer og menyer.
I stedet for å åpne et program, skrive inn en spørring og lese resultater, kan en bruker ganske enkelt stille en bærbar assistent et spørsmål.
Fremtidige systemer kan potensielt kombinere stemmeinteraksjon, visuell gjenkjenning, oversettelse, navigasjon og personlig assistanse.
Resultatet kan bli en databehandlingsopplevelse som er mer kontinuerlig og kontekstuell enn smarttelefoninteraksjon.
Personvern kan avgjøre forbrukeradopsjon
Teknologisk kapasitet alene garanterer imidlertid ikke utbredt adopsjon.
Forbrukerne må også stole på enheten.
Bærbar teknologi sitter uvanlig nær brukeren og kan potensielt samle inn informasjon gjennom dagen. Det gjør personvern og sikkerhet til grunnleggende produkthensyn snarere enn sekundære programvarefunksjoner.
Bedrifter som gjør opptaksindikatorer åpenbare, minimerer unødvendig datainnsamling og tilbyr enkle personvernkontroller, kan være bedre posisjonert til å håndtere offentlige bekymringer.
Regulatorer vil sannsynligvis også følge sektoren nøye etter hvert som produktene blir mer kapable og utbredte.
Utfordringen vil være å balansere legitim bruk av bærbare kameraer og mikrofoner med forventninger om personvern på arbeidsplasser, restauranter, offentlige rom og private miljøer.
AI-bærbare enheter kan til slutt bli en av teknologibransjens viktigste nye produktkategorier.
Men deres suksess kan avhenge av å løse et utpreget menneskelig problem.
For at forbrukere skal akseptere datamaskiner som kontinuerlig kan se, høre og forstå mer av verden rundt seg, må teknologiselskaper demonstrere at bekvemmelighet ikke krever at man gir avkall på meningsfull kontroll over personlig informasjon.
Kappløpet utover smarttelefonen blir derfor mer enn en konkurranse om maskinvare og kunstig intelligens. Det blir også en konkurranse om tillit.
